Novos horizontes / New Horizons

Meu início de carreira como secretária bilíngue foi ótimo: escritório pequeno, chefe gentil e cavalheiro, colegas simpáticos. Nem com ônibus eu precisava me preocupar: havia um motorista que passava na casa de cada funcionário e nos levava até à Rua da Consolação.

O trabalho era simples, mas tinha que ser muito bem feito. Havia uma carta enviada a um almirante mensalmente, que eu tinha que datilografar, colocar o carimbo e levar para o chefe assinar. Aí é que estava o problema: ele tinha uma coisa com carimbos, tinha que estar absolutamente alinhado. Qualquer fração de milímetro e eu tinha que datilografar tudo novamente. No começo era uma tremedeira cada vez que eu datilografava aquela carta...

Foi um bom treino. Aprendi a prestar atenção redobrada no que fazia. Meu chefe achou que eu estava indo muito bem, logo me deu um aumento e já estava pensando em equiparar meu salário ao de uma colega que além de ter vários anos de experiência no cargo, era trilíngue – português, inglês e holandês. Mas nada é perfeito nesse mundo...

A matriz holandesa começou a investigar o escritório, parece que havia alguma irregularidade. Acabei ficando só 6 meses no cargo. Enquanto a investigação ficava cada vez mais séria. O ambiente no escritório foi perdendo todo o charme do ambiente cordial que reinava ali.

É interessante como as coisas acontecem na vida da gente. Não planejei nada disso, mas recebi convite de uma amiga da família que morava e dirigia uma escola em Recife para que eu fosse para lá tomar conta da escola enquanto ela ia de férias para os EUA. Ela me pagaria passagens de avião de ida e volta e uma pequena ajuda de custo. Não tive dúvidas... Foi a primeira vez que viajei de avião.

Essa amiga era missionária, de uma denominação diferente da minha, e muito meiga. Não tinha tido filhos, e em Recife adotou uma menina linda. Olhinhos puxados, cabelos escuros e lisos, um sorriso encantador. O casal e a menina foram para os Estados Unidos para passar seis meses visitando familiares e

igrejas. A pequena pernambucana ganhou tantas roupas que quando voltaram, poderiam abrir uma loja...

Outra missionária ficou tomando conta das finanças e administração geral, enquanto eu cuidava da escola. Foi uma experiência muito interessante. Não me dei muito bem com a missionária, acabei não tendo acesso a algumas coisas que tinham ficado acertadas, como uso do carro e tempo livre, mas estreei como intérprete...

Fiz boas amizades em Recife. Os pernambucanos são muito cordiais, uma amiga em especial que se chama Joselina estava sempre comigo. Até quando ela se preparou para o vestibular, estudávamos juntas. Quando minha prima Edna foi morar lá, tornaram-se muito amigas e quando a Joselina se casou, voltei lá e fui ao casamento, Edna foi madrinha.

Findos os seis meses, o casal Stewart e a menina não voltavam. Eu estava com muita saudade de casa, de meus pais e irmãos. Um belo dia não aguentei mais: era o período de férias, eu não tinha que me preocupar com a escola, então peguei o dinheiro que havia guardado e comprei uma passagem de ônibus. Que bom foi chegar em casa, sem avisar para não estragar a surpresa, abraçar e beijar minha mãe querida, meu pai, meus irmãos... 

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The beginning of my career as bilingual secretary was great: small office, a kind and polite boss, friendly colleagues. I didn't even have to worry about buses: there was a driver who went by each employee's house to pick us up and take us to the Rua da Consolação.

The work was simple but had to be done just so. There was a letter sent to an admiral every month that I had to type, apply a rubber stamp and take it for the boss to sign. And there was the problem: he was very picky about stamps, it had to be absolutely aligned. Any fraction of millimeter and I had to type everything again. At first my hand would begin to shake everytime I typed that letter...

It was good training. I learned to pay strict attention to everything I did. My boss thought I was doing very well, soon gave me a raise and was considering salary parity for me and a colleague who not only had many years of experience on the job but was trilingual – Portuguese, English and Dutch. However, nothing is perfect in this world...

The Dutch parent company started to investigate the office; it seems there was some irregularity. I ended up remaining in that position just for sex months. While the investigation became more and more serious, the office environment began to lose all the charm of the prevailing cordial atmosphere.

It is interesting to see how things happen in our lives. I did not plan any of this, but I was invited by a friend of the family, who lived and managed a school in Recife to go there and manage the school while she went to the US on furlough. She would pay for round trip tickets and a small allowance. I had no doubt... That was the first time I travelled by plane.

This friend was a missionary, from a different denomination, and very sweet. They had not had children and had adopted a beautiful girl in Recife. Almond eyes, straight dark hair and an enchanting smile. The couple and the little girl went to the US for six months, to visit family and churches. The small girl from the state of Pernambuco received so many gifts of clothes that by the time they came back, the could have opened a store...

Another missionary came over to take care of finances and general administration, while I managed the school. It was a very interesting experience. I did not get along very well with this missionary and ended up not having access to a few things that had already been agreed upon, like the use of the car and free time, but it was my debut as interpreter...

I made good friends in Recife. People from Pernambuco are very cordial, there was a special friend whose name is Joselina who was always with me. Even when she was getting ready to take the college entrance exam, we studied together. When my cousin Edna moved to Recife, they became very close friends and when Joselina married, I went back to Recife to go to the wedding where Edna was the matron of honor.

The six months were over and the Stewart couple and the little girl had not come back. I was very homesick for my home, my parents, my brothers. One day I couldn't stand it any more: it was the summer vacation period, so I did not have to worry about the school. I got the money I had saved from my allowance and bought a bus ticket. How lovely it was to arrive home, without notice so as not to spoil the surprise, and hug and kiss my dear mother, father, brothers and sister...