Bellinzona

Tivemos a felicidade de trabalhar com muita gente simpática. Entre essas simpatias estava o chefe da Meteorologia, um italiano amável que se chamava Franco. Quando ele ficou sabendo da nossa viagem, um dia veio até o escritório e disse: _ Eu gostaria de lhe pedir um favor. Perguntei o que eu poderia fazer, e ele me disse que a sogra dele morava em Bellinzona, na Suíça, e era louca por cajus cristalizados. Como íamos para a Europa e planejávamos viajar de trem para todo lado, será que poderíamos levar uns docinhos para ela?

Eu disse que sim, e alguns dias antes da nossa viagem ele nos trouxe uma caixa de cajus cristalizados.

A primeira cidade que visitamos foi Londres. Ficamos tão encantadas que lá permanecemos por 10 dias. Tínhamos o endereço da Young Women Christian Association e nos hospedamos lá por uma noite. Não gostamos muito de lá e no dia seguinte tivemos a sorte de encontrar outro local. Que lugar espetacular!

Era uma casa que tinha o objetivo de hospedar visitantes da ilha de Malta, mas às vezes abriam exceções para outras pessoas. 

Foi muito bom ficar nessa casa. Limpíssima, com lindos assoalhos de madeira encerados e brilhantes, e o melhor de tudo: uma governanta portuguesa! Minha amiga não falava inglês e ficou aliviada por poder conversar com nossa nova amiga Cândida, que nos esperava no fim da tarde com chá quente e um pedaço de bolo, sem nos cobrar nada por isso. Quando fomos para Portugal, visitamos o filho dela e sua esposa, gente também muito amável.

Eu amo castelos, museus, catedrais e parques. Visitamos muitos lugares lindos. Descobrimos que em Londres há concertos ao meio-dia em muitas igrejas, e que as pessoas gostam de almoçar nos parques. Saem dos escritórios e lojas, vão até um dos muitos parques levando um lanche em um saco de papel e lá almoçam, admirando o trabalho de pintores que também frequentam esses parques, munidos de telas, pincéis, tintas e cavalete.

Depois de Londres, já confortavelmente trajadas com roupas apropriadas – era inverno e compramos botas, casacos e luvas quentes para enfrentar o frio – começamos nossa viagem de trem. França, Alemanha, Dinamarca, Itália, Portugal, Espanha e Suíça. Queríamos ver tudo de uma vez!

Finalmente fomos para Bellinzona, entregar os cajus. Lá chegando, conhecemos um casal tão hospitaleiro que conquistaram nossos corações para sempre. Tinham preparado um quarto de hóspedes para nós, com lençóis e toalhas novas, sabonetes, xampus, hidratante, revistas e livros. Tudo que acharam que pudéssemos precisar. Nós, que tínhamos ido até lá só para entregar os docinhos, acabamos ficando lá alguns dias. Fomos apresentadas a todos os parentes, até fomos convidadas para esquiar com a família de um sobrinho da dona da casa. Achamos melhor não aceitar o convite – afinal, nunca havíamos esquiado e não queríamos chegar de volta com uma perna engessada!

Lembro-me como se fosse ontem quando nos despedimos. Com os olhos marejados, todos nos abraçavam e diziam: _ Tanti auguri, tante belle cose! (Muitas felicidades, muitas coisas lindas) Não conseguimos segurar as lágrimas.

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We were fortunate in that we worked with many congenial people. One of them was head of the department of Meteorology, a friendly Italian called Franco. When he heard about our trip, one day he came to the office and said: _ I would like to ask you a favor. I asked what I could do for him and he said his mother-in-law lived in Bellinzona, Switzerland, and was mad about candied cashews. As we were going to Europe and planned to travel by train all over the place, could we take some cashew candy for her?

I said yes, and a few days before our trip he brought us a box of candied cashews.

The first city we visited was London. We were so delighted with the city that we stayed there for 10 days. We had the address of the Young Women Christian Association and stayed there for one night. We didn't like the place and the next day we had the good fortune of finding another place. What a spectacular location! It was a house established with the purpose of hosting visitors from the island of Malta, but that sometimes made exceptions for others. 

It was very good to stay in that house. It was very clean, with beautiful shiny waxed wooden floors, and the best of all: a Portuguese governess! My friend did not speak English and was relieved to be able to talk with our new friend Candida, who would wait for us with hot tea and a slice of cake at the end of the day, without charging us extra for this. When we went to Portugal, we met her son and his wife, very friendly people.

I just love castles, museums, cathedrals and parks. We visited many gorgeous places. We found out that in London there are concerts at noon in many churches, and that people like to have lunch in parks. They come out of their offices and stores, walk to one of the many parks carrying their lunch in a paper bag and eat it there, admiring the work of painters who also like to go to these parks, armed with their canvas, brushes, paint and easels.

After our stay in London, now comfortably attired with adequate clothes – it was winter and we bought boots, warm coats and gloves to protect us from the cold – we began our train trip. France, Germany, Denmark, Italy, Portugal, Spain and Switzerland. We wanted to see everything at once!

Finally we arrived at Bellinzona, to deliver the candied cashews. When we got there, we met such a lovable couple that they won our hearts forever. They had prepared a guest room for us, with new sheets and towels, soap, shampoo, moisturizer, magazines and books. Everything they thought we could need. And we, who had gone there just to deliver the candy, ended up staying for a couple of days. We were introduced to all of their relatives, one of their nephews even invited us to go skiing with the family. We decided to decline the invitation – after all, we had never skied and did not want to come back with a leg in a cast!

I still remember like it was yesterday when we said our goodbyes. With their eyes brimming with tears, everyone hugged us and said: _ Tanti auguri, tante belle cose! (Much happiness, many beautiful things) We could not hold back our tears.